см. также день обращения ап. Павла
Пётр получил свое имя от самого Иисуса (Матфей 16:18). Это имя - греческий перевод арамейского "Кифа" = "камень, скала". Правда, это прозвище характеризует не того Симона, который был призван в Вифсаиде вместе со своим братом Андреем, будучи рыбаком. Нет, это прозвище выражает то значение, которое жизнь этого рыбака будет иметь для раннего христианства.
Его история показывает нам нашу собственную неустойчивость: сначала он доверяет себя Господу, а как толко обращает свой взгляд на опасность, он начинает тонуть (Матфей 24:22-26 и параллели); сначала он готов скорее умереть, чем оставить Иисуса, а в следующую ночь он не справляется даже с незначительным вызовом (Матфея 26:69-75 и параллели).
Но потом, в книге Деяний Апостолов, Пётр описывается как руководитель первой общины. Он воспитает с сильной уверенностью, которую уже не так легко сломать, как тогда во дворце первосвященника (Деяния 4:8-20). Сначала он считал, что весть Евангелие обращена лишь к израильскому народу, но событие с сотником Корнилием из Кесарии показало ему, что и язычники имеют право на Евангелие. После этого Пётр выступает за это среди своих иудейских единоверцев.
Но прежде всего язычникам проповедовал Павел. Это произгшло в течение трех миссионерских путешествий за 46-56 годы.
Уже на первом миссионерском путешествии стало понятно, что Евангелие предназначено и для язычников (Деяния 13:14-52). На втором путешествие Павел и его сподвижники получают призвание в Македонию: приди и помоги нам! (Деян 16:9). Теперь Евангелие разносится по всему античному миру. На третьем путешествии Павел долго пребывает в Ефесе и надеется на возможность поехать в Рим. Но до этого ему нужно вернуться в Иерусалим, и собираясь в этот путь, он уже знает, что его там ждет арест (Деяния 20:22-23).
Несмотря на это, ссылаясь на право римского гражданина оправдываться перед императором, он попадает в Рим. Вероятно, там он претерпел мученическую смерть от меча. Неизвестно, успел ли Павел до этого посещать Испанию, как он хотел (Римлянам 15:23-24).
По преданию, Пётр тоже принял мученическую смерть в это время. Поэтому обоих поминают в один день.
Символ апостола Павла - меч, указывающий не только на его смерть, но и на силу Божьего слова, проявившуюся через него (Евреям 4:12).
Символ апостола Петра - ключ по слову Иисуса: дам тебе ключи Цартсва Небесного. (Матфей 16:19)